■ 스트레스

스트레스란 외부에서 가해지는 여러 가지 자극이나, 내부에서 생리적으로 발생하는 자극 또는 마음속에서 일어나는 갈등 등으로, 일상생활을 해나가는 데 불편이나 지장을 초래하는 모든 형태의 방해현상이라고 정의할 수 있다. 또 만성적으로불안상태를 불러일으키는 모든 자극을 통틀어서 말하기도 한다. 즉 이러한 자극에 대하여 인간이 마음의 부담을 느끼거나 신체적으로 변화를 가져올 때를 스트레스에 의한 반응이라고 할 수 있다.

일반적으로 스트레스하면 나쁜 것으로만 생각하는데 사실은 그렇지 않다. 스트레스에도 나쁜 스트레스와 좋은 스트레스가 있는데, 격무에 시달리는 경우와 같이부정적 생활사건에 대한 반응을 나쁜 스트레스(distress)라 하고, 휴가를 준비하며 들뜬 마음과 같이 긍정적 생활사건에 대한 반응을 좋은 스트레스(eustress)라 한다.

그러나 이러한 구분은 개인이 느끼는 상황에 따라 서로 다른 결과로 받아들여 지기도한다. 같은 정도의 스트레스라도 어떤 사람에게는 좋은 스트레스가 되고, 또다른 사람에게 있어서는 나쁜 스트레스가 된다. 즉 그 사람이 어떻게 스트레스를 받아들이는가 또한 그 사람 자신이 처한 입장이나 환경 등 조건에 따라 달라질 수 있는 것이다.

만약에 전혀 변화나 자극이 없다면 하루 하루가 너무 권태롭고 지루할 것이다. 그래서 적당한 스트레스는 오히려 우리가 살아나가는 데 있어 없어서는 안될 삶의 활력소가 될 수 있다. 스트레스가 긍정적인 측면도 있다는 것이다.

적당량의 스트레스는 그 자체가 생명유지를 위해서 없어서는 안 될 귀중한 활력으로 작용하지만 그 정도가 너무 커서 감당할 수 없을 때에만 충격으로 작용하고 병을 유발한다.

스트레스란 내적으로 긴장감을 느끼게 하는 것으로서, 외부로부터 오는 압력이다.

스트레스는 삶의 과정에서 자연스럽게 나타나는 것이다. 회피할 수도 없고, 저항할 수 없는 것이다. 회피하면 끝까지 따라오고, 저항하면 더욱 강해진다. 고로 스트레스를 이해하고, 수용해야하는 것이다. 여기에서 스트레스는 풀려져 나가게 된다.

스트레스는 정신 건강의 가장 큰 주범으로, 적당한 스트레스는 생활의 촉진제가 될 수 있으나, 과도한 스트레스는 몸과 마음에 커다란 영향을 준다. 따라서 스트레스는 건설적일 수도 있고, 파괴적일 수도 있다.

그러나 스트레스라고 모두 해로운 것만은 아니다. 스트레스는 어려움을 극복하게 하고, 목표를 성취하도록 힘을 주며, 동기를 유발시키고 삶의 활력을 불어넣기도 한다.이를 어떻게 다루는가 여부에 따라 우리들의 건강과 행복에 큰 영향을 미친다.

사람들은 똑 같은 스트레스 상태에서도 각각 다르게 반응한다. 상황에 대해서 느끼는 바가 다르기 때문이다. 바로 자기인식의 문제인 것이다. 스트레스는 삶에 있어서 성장하는 하나의 길이다. 자신을 성찰하게 한다. 바로 이러한 기회를 성장의 발판으로 삼아야 한다.

스트레스가 없다는 것은 어떤 측면에서 보면 매우 불행한 일이라 할 수 있다. 이는 그대로 머무르고 있다는 의미로서, 머무르고 있는 자는 성장할 수 없다. 스트레스가 약이 되어야 한다는 것이다.

스트레스의 요인으로 외적요인은 소음, 강력한 빛, 열, 한정된 공간과 같은 물리적 환경, 무례함, 명령, 타인과의 격돌과 같은 사회적 관계, 규칙, 규정, 형식과 같은 조직사회, 친인척의 죽음, 직업상실, 승진과 같은 생활의 큰 사건, 통근 등 일상의 복잡한 일 등이 있다.

내적 요인은 카페인, 불충분한 잠, 과중한 스케줄과 같은 생활양식의 선택, 비관적인 생각, 자신 혹평, 과도한 분석과 같은 부정적인 생각, 비현실적인 기대, 독선적인 소유, 과장되고 경직된 사고 완벽주의자, 일벌레 등 스트레스가 잘 생길 수 있는 개인특성 스트레스로 인한 일반적 증상 등이 있다.

스트레스로부터 오는 신체적 증상은 피로, 두통, 잠못자는 습관, 근육통이나 경직(특히 목, 어깨, 허리), 심계항진(맥박이 빠름), 흉부통증, 복부통증, 구토, 전율, 사지냉감, 안면홍조, 땀, 자주 감기에 걸리는 증상이 나타난다.

정신적 증상은 집중력이나 기억력 감소, 우유부단, 마음이 텅 빈 느낌, 혼동이 오고 유머감각이 없어진다.

감정적 증상은 불안, 신경과민, 우울한 마음, 분노, 좌절감, 근심, 걱정, 불안, 성급함, 인내부족 등의 증상이 나타난다.

행동적 증상은 안절부절함, 손톱 깨물기, 발 떨기 등의 신경질적인 습관, 먹는 것, 마시는 것, 흡연, 울거나 욕설, 비난이나 물건을 던지거나 때리는 행동이 증가한다.

원래 스트레스는 물리학에서 사용되던 용어로 "물체에 가해지는 물리적 힘"을 의미하는 것이었다. 이것이 의학에 적용되었을 때에는 개체에 부담을 주는 육체적, 정신적 자극이나 이러한 자극이 가해졌을 때 그 생체가 나타내는 반응을 의미한다. 또는 부담을 주는 자극을 '스트레서(stressor)', 자극에 대한 개인의 반응을 '스트레스'라고 구분하여 정의하기도 한다.

다시 말해서 스트레스란 외부에서 가해지는 여러가지 자극이나, 내부에서 생리적으로 발생하는 자극 또는 마음속에서 일어나는 갈등 등으로, 일상생활을 해나가는 데 불편이나 지장을 초래하는 모든 형태의 방해현상이라고 정의할 수 있다. 또 만성적으로 불안상태를 불러 일으키는 모든 자극을 통틀어서 말하기도 한다. 즉 이러한 자극에 대하여 인간이 마음의 부담을 느끼거나 신체적으로 변화를 가져올 때를 스트레스에 의한 반응이라고 할 수 있다.

현재는 생체에 작용하는 스트레스는 일반적으로 스트레서(자극)와 스트레스(반응)를 모두 합쳐 스트레스라  하여 엄격하게 구분하지 않는다. 한의학에서는 스트레스를 사(邪) 또는 사기(邪氣)로 볼 수 있다.

일반적으로 스트레스하면 나쁜 것으로만 생각하는데 사실은 그렇지 않다. 스트레스에도 나쁜 스트레스와 좋은 스트레스가 있는데, 격무에 시달리는 경우와 같이 부정적 생활사건에 대한 반응을 나쁜 스트레스(distress)라 하고, 휴가를 준비하며 들뜬 마음과 같이 긍정적 생활사건에 대한 반응을 좋은 스트레스(eustress)라 한다.

그러나 이러한 구분은 개인이 느끼는 상황에 따라 서로 다른 결과로 받아들여지기도 한다. 같은 정도의 스트레스라도 어떤 사람에게는 좋은 스트레스가 되고, 또 다른 사람에게 있어서는 나쁜 스트레스가 된다. 즉 그 사람이 어떻게 스트레스를 받아들이는가 또한 그 사람 자신이 처한 입장이나 환경 등 조건에 따라 달라질 수 있는 것이다.

만약에 전혀 변화나 자극이 없다면 하루하루가 너무 권태롭고 지루할 것이다. 그래서 적당한 스트레스는 오히려 우리가 살아나가는 데 있어 없어서는 안 될 삶의 활력소가 될 수 있다. 스트레스가 긍정적인 측면도 있다는 것이다.

적당량의 스트레스는 그 자체가 생명유지를 위해서 없어서는 안 될 귀중한 활력으로 작용하지만 그 정도가 너무 커서 감당할 수 없을 때에만 충격으로 작용하고 병을 유발한다.

스트레스 원인은 사람에게 주어지는 모든 스트레스는 크게 외적 자극과 내적 자극의 두 가지로 구분된다. 외적 자극이란 주위 환경에서 발생하는 모든 자극, 예를 들면 복잡한 대인관계에서 일어나는 문제들, 직장에서의 좌절, 가까운 사람과의 이별이나 죽음 등 감정적 불안을 초래하는 사건 및 사고들, 또는 신체적 과로 등을 말한다. 내적 자극이란 성적인 욕망, 의존적인 욕구, 공격적 본능 등을 포함한 모든 생체 내부의 생리적 욕망을 말한다.

이러한 외적 또는 내적 자극을 한 개인이 감당할 능력이 약화되거나 결핍되었을 때에 비로소 그 자극은 스트레스로 작용하게 된다. 이런 자극적인 상황이 오랫동안 또는 반복적으로 노출되면 스트레스가 만성화되어, 정서적으로 불안과 갈등을 일으키고 자율신경계의 지속적인 긴장을 초래하여 결국은 정신적, 신체적 기능 장애가 나타나게 되는 것이다. 그래서 노이로제(신경증)또는 심신증(정신신체장애)에 해당되는 병적인 증세로 나타난다.

스트레스의 일반적인 증상은 매우 다양하지만 대략 4 가지 범주로 나누어 볼 수 있다.

첫째, 신체적 증상은 피로, 두통, 잠못자는 습관, 근육통이나 경직(특히 목, 어깨, 허리), 심계항진(맥박이 빠름), 흉부통증, 복부통증, 구토, 전율, 사지냉감, 안면홍조, 땀, 자주 감기에 걸리는 증상이 나타난다.

둘째, 정신적 증상은 집중력이나 기억력 감소, 우유부단, 마음이 텅빈 느낌, 혼동이 오고 유머감각이 없어진다.

셋째, 감정적 증상은 불안, 신경과민, 우울한 마음, 분노, 좌절감, 근심, 걱정, 불안, 성급함, 인내부족 등의 증상이 나타난다.

넷째, 행동적 증상은 안절부절함, 손톱깨물기 ? 발떨기 등의 신경질적인 습관, 먹는 것, 마시는 것,  흡연, 울거나 욕설, 비난이나 물건을 던지거나 때리는 행동이 증가한다.

현대인은 온전한 건강을 유지하기가 어렵게 되어 있다. 워낙 쉴새없이 돌아가는 업무 때문에 스트레스가 쌓이고 시간을 내어 운동하는 것도 쉽지 않다. 경쟁시대에 살다보니 적절한 휴식은 커녕 식사시간도 불규칙하다. 더욱이 스트레스를 해소하기 위해서 습관적인 음주와 과도한 흡연을 예사로 하다보니 건강과는 거리가 멀어진다. 육체와 정신은 별개로 보이지만 불가분의 관계를 맺고 있기 때문에 육체가 병들면 정신이 약해지고 정신이 병들면 육체가 약해진다.

의학계의 조사에 따르면 위장병의 80%, 피부병의 60%는 스트레스 등 심리적인 원인으로 발생하고 있다고 한다. 정신적인 스트레스가 쌓이면 위궤양, 피부병, 관절염 등 신체적인 증상으로 나타나며 인간관계가 원활하지 못하면 몸 속의 신경계통과 호르몬 계통에 이상을 초래하여 질병으로 발전한다.

한의학에서도  일찍이 질병의 원인을 마음에서 비롯된다고 보고 있어 매우 흥미롭다. 한의학에서는 스트레스를 사(邪) 또는 사기(邪氣)로 볼 수 있다. 인간의 감정이 신체에 영향을 끼칠 수 있다는 것을 예로부터 인정해 오고 있다. 다시 말해 정신적인 스트레스가 몸의 이상으로 나타날 수 있다는 것을 오래 전부터 알고 있었던 것이다. 그래서 병의 원인으로 사람이 사물에 대해 느끼는 일곱 가지의 감정변화 즉 칠정(七情:喜怒憂思悲恐驚)을 아주 중요하게 여긴다.

칠정이 정도를 지나치면 질병에 걸린다. 즉 감정의 변화가 신체내의 기(氣)의 흐름에 변화를 주어 그 결과로 어떤 질병을 일으킨다는 것이다. 사람의 정서가 정상이면, 질병에 이르는 일도 없고 오장육부의 기능활동에도 유익하다고 한의학에서는 인정하고 있다. 그러나 칠정이 과도하면 잘 소통되어야 할 기운이 막히게 됨으로써 오장육부에서 그것이 울화(鬱火)가 되어 가볍게는 속이 답답한 증상에서부터 편두통, 궤양성 대장염, 당뇨병, 노이로제, 정신분열증, 심한 경우에는 암과 같은 경우까지 많은 장애를 일으키게 된다.

본 과정에서는 가슴에 쌓인 스트레스를 정화시킨다.

▶ 과정소개
1주 1~2회 3개월 12주 정도
가슴정화힐링(5회) → 장기힐링(10회; 심장힐링 → 위장힐링 → 폐장힐링 → 신장힐링 → 간정화힐링) →척추정화힐링(5회) → 뇌힐링(3회)
※ 기질에 따라 막힌 정도에 따라 횟수는 달라질 수 있음.